在北京时间4月17日，来自The Athletic的消息提到，联盟的消息源透露：哈登将拥有高达4200万美元的球员选项，他极有可能选择跳出合同。即便未来签下低一些的长期合同，但总薪资依然会相当可观。
综合当前的劳资协议，天价薪资对球队运营空间造成了不断的压缩。一支常年支付奢侈税的球队，如今却在季后赛中屡屡止步于次轮，显然难以维持这样的局面。值得注意的是，米切尔将在2027年成为自由球员，今夏他有机会提前续约。
据TA的说法，若米切尔选择续约，骑士则会围绕他进行长期建队；反之，如果续约谈判未果，管理层也会认真考虑将其交易。
骑士队正尽全力避免走到必须交易的地步，他们十分重视米切尔的表现。他在本赛季展现了自己的巅峰状态，成功锁定最佳阵容的位置，而且本人并无意离开球队。
然而，在如今联盟竞争激烈的环境中，骑士的夺冠窗口期是相当有限的，正是在当下。
本赛季的东部冠军争夺战如火如荼：活塞的天赋堪称炸裂，然而他们的投射能力稍显不足；尼克斯尽管星光璀璨，但发挥却极不稳定；博彩公司普遍看好凯尔特人，但他们在塔图姆复出后仍在磨合；而骑士则被预期为东部冠军的热门球队。
通过中期交易引进哈登、施罗德和埃利斯，球队的持球能力得到了显著提升；小前锋的轮换深度也相比赛季初得到了全面增强；新秀杰伦-泰森成为联盟黑马，而赛季中长期缺阵的斯特鲁斯也迎来了健康复出；主教练肯尼-阿特金森稳定使用迪恩-韦德作为首发小前锋，使得球队的攻防衔接和阵容磨合有了显著改善。
在莫布利和阿伦同时在场的情况下，骑士的每百回合净胜对手8.9分。而哈登出战时，骑士以19胜7负的优异成绩表现出来。他与阿伦的挡拆配合无缝衔接，加上与队内顶级射手梅里尔的默契成就了优秀的连线。据统计，哈登在常规赛里场均为梅里尔送出2.7次直接助攻，为他的三分命中提供了支持。这是哈登自火箭时期以来，与队友表现出的最顶级挡拆/传球贡献。
梅里尔对哈登的评价是：“他绝对是篮球历史上球商最高的球员之一。”
尽管如此，骑士仍在不断适应哈登的打法，而哈登也在努力融入这个新团队。自他加盟以来，哈登和米切尔的场上联动并不频繁，两人的挡拆配合总共只有17次。
米切尔在上月接受The Athletic采访时表示：“我们围绕哈登打出了很好的团队配合，未来还可以继续优化。现在我们有了一名可以创造进攻优势并精准分球的顶级持球者，使得进攻体系变得更加丰富。当轮换阵容变化时，我们又可以切换到另一种打法，这使得对手教练无法针对性布置防守。”
在季后赛阶段，骑士需要如何调整双核战略，破解对方防守呢？
主教练阿特金森在得到哈登后，重新调整了战术体系。哈登生涯很少搭档大量进行无球跑动的射手，但他正在逐渐适应这种打法。全队尤其是梅里尔等外线球员，在无球空切上表现出极强的积极性。
阿特金森尽心为哈登打造舒适的比赛节奏，而哈登也开始主动融入新队友的打法。熟悉他的球迷知道，他一直擅长在不同球队之间调整自己的打法，即便这和他以前“我自带体系”的形象有所不同。
每次转战新球队，哈登首要的选择都是转型为组织者，主打串联。从火箭到篮网，再到76人、快船和如今的骑士，他的球权使用率逐渐下降，这一赛季在克利夫兰再次展现了团队打法。
阿特金森对此评价道：“他带着无私的心态加盟球队。”然而，要想骑士在季后赛中连续获胜，两轮战役甚至冲击东决和总决赛，对于他们来说仍然是极大的挑战。
如果本轮季后赛顺利突破，骑士将有可能完整保留这套核心阵容，继续向冠军宝座发起冲击；然而，若季后赛早早出局，球队将面临再次大规模的重建洗牌。